Euforbia cespugliosa

Arbusto sempreverde con fusti alti fino a 1 metro, rossastri e spogli nella parte inferiore, verdi e pubescenti in quella superiore. Anche in questa varietà di euforbia i rami, se spezzati emettono un lattice irritante.

Le foglie, cauline e lanceolate, lunghe fino a 9 cm, di colore verde-azzurro, sono disposte a spirale nella parte superiore dei rami.

L'infiorescenza è il tipico ciazio del genere Euphorbia, che simula un unico fiore con brattee di colore verdastre ed evidenti nettari di colore bruno-violaceo, a formare un involucro a coppa attorno a un fiore femminile centrale di colore giallo, circondato da 5 fiori maschili ridotti a soli stami. Fiorisce da gennaio ad aprile.
Il frutto è una capsula pelosa di circa 5 mm.

Extra:

Questa varietà di Euforbia diffonde i propri semi in modo particolare: inizialmente vengono dispersi sul terreno con un meccanismo balistico attraverso un'espulsione che può lanciarli sino ad alcuni metri di distanza dalla pianta madre; dopodichè subentrano le formiche che trasportano i semi...
ATTENZIONE: il lattice biancastro (rilasciato da rami e foglie se spezzati) da questa pianta è fortemente irritante (per contatto su pelle e occhi) e velenoso (per ingestione). Può provocare ustioni serie.

Habitat:

L'areale di E. characias comprende l'Europa meridionale (penisola iberica, Francia - compresa la Corsica, Italia - comprese Sicilia e Sardegna, penisola balcanica), l'Asia minore e il Nord Africa (Marocco e Libia). Vegeta in ambienti di macchia mediterranea e gariga, su terreni aridi e soleggiati, fino a 1000 m slm.

Somiglianze e varietà:

Sono state descritte le sottospecie: Euphorbia characias subsp. characias L. - Euphorbia characias subsp. wulfenii (Hoppe ex W.D.J.Koch) Radcl.-Sm., 1968

Curiosità:

In passato le sue proprietà tossiche venivano sfruttate per stordire (in sardo "alluare") i pesci dei fiumi per facilitarne la pesca: una pratica oggi illegale.