Verbasco

Il verbasco a candelabro è una specie biennale appartenente alla famiglia delle Scrophulariaceae - presente in gran parte d’Italia.
Nelle varietà presenti in Sardegna, vegeta ai bordi di strade e sentieri, oppure cresce negli incolti e in pascoli aridi, dal livello del mare alla fascia montana inferiore.

Alto tra 0,5 a 2 metri, con foglie disposte a spirale, e fiori composti da cinque petali, fiorisce in genere fra maggio e agosto

La pianta contiene principi tossici, soprattutto nei semi (saponine) e nel fogliame, mentre invece è adorato dalle api.

Le bacchette di verbasco, lasciate stagionare (essiccare) diventavano così dure da poter essere usate, come l'olivastro, per la preparazione delle "cedras": queste asticelle, disposte verticalmente sul pavimento del carro, ne aumentavano la capienza consentendo di caricare materiali come carbone e paglia...

Extra:

Il nome generico, noto anticamente, deriverebbe dal latino barbascum (barba) - probabilmente per la densa pelosità delle foglie e dei fusti di molte sotto-specie; il nome specifico si riferisce alla densa pelosità fioccosa di fusti e foglie. Il portamento "a candelabro" è facilmente intuibile osservando direttamente la pianta nel punto massimo del vigore, quando fiorisce.

Fenologia:

Periodo di fioritura: giugno-agosto.

Etimologia:

Il nome Verbascum secondo alcune fonti potrebbe derivare dalla radice virb (proprio anche alla Verbena) che significa verga. Il nome greco invece, phlomos, rievocherebbe il gonfiarsi, ma anche il brillare (la pianta era usata come stoppino per le lucerne fin da tempi antichissimi). Nel medioevo si pensava che questa pianta avesse effetti magici e veniva utilizzata in ambienti anglosassoni per proteggersi da demoni e spiriti maligni.

Somiglianze e varietà:

Il verbasco candelabro o verbasco licnite è Verbascum lychnitis, il tassobarbasso è invece Verbascum thapsus. Entrambe sono della famiglia delle Scrophulariaceae, tra quelle i cui generi sono stati ripartiti in più famiglie diverse sulla base di specifiche affinità filogenetiche, negli anni recenti.

Curiosità:

In erboristeria sono utilizzati fiori e foglie per curare tosse e bronchiti, come antifiammatorio, diuretico, sedativo...