Erbacea perenne rizomatosa - assai diffusa e molto vigorosa nel portamento e nella rapidità di crescita; vegeta nelle foreste, nelle radure luminose, ai bordi dei boschi o nei pascoli, risultanto talvolta infestante (anche per le sue proprietà tossiche).
Di notevole sviluppo (raggiunge due metri d'altezza) è provvista di un grosso risoma strisciante,
da cui emergono le fronde annuali, pennate con 2-3 ordini di divisioni; hanno profilo triangolare e lunghezza fino a 1 metro, larghezza oltre mezzo metro sono pennate, con 2-3 ordini di divisioni.
La sua diffusione su superfici estese è indice di degrado ambientale (ad es: gli incendi ne favoriscono il ricaccio e la moltiplicazione).