Pianta erbacea perenne con foglie lunghe fino a 1 m, che partono direttamente dal terreno e disposte a rosa, composte da un asse centrale (ràchide), ricoperto da scaglie marroni rossiccie, dal quale si dipartono delle foglioline (dette pinne) a loro volta composte da una nervatura centrale portante lateralmente elementi fogliari più piccoli (detti pinnule) generalmente aventi margine dentellato con apici terminanti in una sorta di setole.
La consistenza della foglia è in generale morbida ed il colore è verde chiaro.
La felce setifera ha in media un areale con distribuzione su quote più basse rispetto alla felce aculeata, anche se sovrapposizioni in questo senso non mancano, essendo entrambe specie molto legate alla presenza di umidità dell’aria e del terreno e molto tolleranti l’ombra. Un’ulteriore difficoltà nell’attribuire degli esemplari ad una specie o all’altra deriva dal fatto che le due possono ibridarsi.
Corologia:
Si trova dalla pianura alle zone medio montane dell'Europa centro-occidentale e meridionale-occidentale, generalmente a quote maggiori al sud. La foto è stata scattata nella località Funtana e’ su Tuvunieddu nel Comune di Ussassai (Ogliastra)
Habitat:
La specie vegeta nei boschi umidi, lungo torrenti e ruscelli in vallecole strette o in forre. Nella parte più meridionale del suo areale, si colloca mediamente ad altitudini comprese fra la media collina e la media montagna, anche se sembra più strettamente legata alla presenza di ambienti umidi e ombrosi come le vallecole più strette o le forre che all’altitudine.
Somiglianze e varietà:
Questa specie è facilmente confondibile con la Felce aculeata (Polystichum aculeatum L. Roth) che ha in genere le foglie non pubescenti, di colore verde più scuro e lucido e consistenza coriacea. Meno facile confonderla con la Felce aquilina (Pteridium aquilinum subsp. aquilinum).
